“The Other Black Girl”, a nova série do Hulu baseada no romance best-seller de Zakiya Dalila Harris, é uma adição importante ao arsenal do streamer como um programa centrado nos ambientes hostis que as mulheres negras podem enfrentar no local de trabalho. É uma experiência quase universal para muitas mulheres negras e finalmente está sendo representada na tela.
Mas quando a série dá uma guinada e revela que a principal vilã é outra mulher negra perpetuando a violência contra sua própria comunidade, a série fica aquém, criando um mundo onde as mulheres negras são colocadas umas contra as outras. Como uma mulher negra que muitas vezes tem sido a “única” nos ambientes de trabalho, as experiências pelas quais Nella (interpretada por Sinclair Daniel) passa na Wagner Publishing ressoaram. Mas, ao contrário de Nella, sempre tive colegas negros para me erguer, e não para me manter para baixo.
Sempre descobri que as mulheres negras com quem trabalhei me protegiam.
Em “TOBG”, Nella vivencia um local de trabalho que parece familiar para muitas mulheres negras: microagressões constantes ao lado dos refrões clássicos de “Eu ouço você e estou ouvindo” e “diversidade é importante” de colegas brancos bem-intencionados. Acrescente ter que trabalhar com um autor racista (que no segundo episódio diz: “Não vejo cores, vejo personagens”) e o fato de Nella continuar trabalhando na Wagner é uma prova de sua resiliência e de seu melhor amigo solidário, Malaika (Brittany Adebumola).
Nella é a única negra no escritório, até que Hazel (Ashleigh Murray), a “outra” negra, aparece, e Nella tem uma amiga. Hazel imediatamente se torna uma confidente; ela pode revirar os olhos ao lado de Nella quando ela tem que parar de usar sua loção preferida porque seu chefe “não gosta do cheiro” no primeiro episódio. Mas quando Hazel começa a minar Nella – e Nella fica cercada pelos amigos suspeitos de Hazel, com cabelos lisos e comportamento estranho – algo não combina. O que Nella descobre ao remover as camadas é uma conspiração que está sendo preparada há anos.
Por um lado, o retrato feito por “TOBG” das experiências das mulheres negras no local de trabalho é extremamente realista. Como um jovem negro que trabalhava em organizações sem fins lucrativos – sobrecarregado, mal pago e entregue aos caprichos do racismo e do capitalismo – houve momentos em que senti que estava enlouquecendo. Eu pensaria demais em cada comentário sarcástico, em cada oportunidade perdida e em cada olhar de soslaio. Quando percebi que a proximidade com a brancura e a assimilação poderiam ser o único caminho para alcançar o sucesso, senti a pressão para subir essa escada, a qualquer custo; derrubar aqueles ao meu redor até que eu me levantasse, o último sobrevivente do desafio de uma cultura racista no local de trabalho. Mas quando comecei a minha própria jornada para compreender o racismo e a opressão sistémica e institucional, percebi que não poderia ter sucesso sozinho. Eu precisava de uma comunidade de outras mulheres negras que se esforçassem igualmente para ter sucesso, lutando igualmente para desafiar o racismo no local de trabalho.
“O programa teve a oportunidade de mostrar como as mulheres negras, muitas vezes, realmente trabalham juntas contra esse racismo.”
O programa teve a oportunidade de mostrar como as mulheres negras, muitas vezes, realmente trabalham juntas contra esse racismo. Mas, em vez disso, parece quase obcecado em retratar o que significa atender à branquitude. No episódio nove, Diana, a líder do culto que pretende transformar as mulheres negras em marionetes estúpidas, mas bem-sucedidas, por meio da graxa para o cabelo, diz que “foram necessárias as pessoas certas para me levar onde estou hoje”. E quando ela diz “pessoas certas”, sabemos que ela realmente quer dizer branco pessoas, não as pessoas de sua própria comunidade. E é isso que “TOBG” erra: embora as mulheres negras sejam muitas vezes colocadas umas contra as outras por outras pessoas, a história aqui torna-se demasiado sobre a branquitude e a proximidade com a branquitude. Veja, por exemplo, quando Hazel prejudica Nella ao expressar reclamações sobre o retrato estereotipado e racista de Colin Franklin de um personagem secundário negro em seu livro. Em última análise, Hazel está atendendo aos sentimentos de um homem branco, em vez de estar em uma comunidade coletiva com seu colega negro, que corajosamente fala o que pensa.
Foi extremamente perturbador para uma mulher negra ver tudo isso acontecer. Embora o vilão final seja o capitalismo e o racismo, as pessoas que lideram o ataque para silenciar e reprimir as mulheres negras são outras mulheres negras. E isso pode levar a estereótipos prejudiciais e negativos sobre as mulheres negras e as suas interações no local de trabalho. Em minhas experiências, especialmente em organizações sem fins lucrativos, sempre descobri que as mulheres negras com quem trabalhei me protegiam – seja um aceno sutil no corredor, contato visual em uma reunião quando algo prejudicial foi dito ou um rápido “você aí ?” em uma mensagem do Teams quando as coisas estavam difíceis. As relações de trabalho que tive com outras mulheres negras eram mais parecidas com a amizade de Nella e Malaika: apoio, cavalga ou morre, mostrando o que acontece quando as mulheres negras confiam umas nas outras e se unem contra os horrores do racismo.
O programa me frustrou por vários motivos, mas acho que a mensagem abrangente é importante: é uma história sobre os verdadeiros horrores que as mulheres negras enfrentam no local de trabalho e reconhece que às vezes somos nós que mantemos nossas próprias comunidades sob controle. Mas o verdadeiro vilão, no final das contas, não deveria ser o negro. O verdadeiro vilão deveria ser a percepção de que a proximidade com a branquitude é necessária para ter sucesso. Quando as histórias que estão sendo feitas sobre nós se concentram no horror dentro de nossa comunidade, em vez de nas maneiras pelas quais a comunidade negra pode se levantar unida contra os horrores perpetuados contra nós, todos nós perdemos.