Em 2021, Mischa e Linda van der Vliet passaram um ano em seu catamarã à vela de 80 pés, Kokomo, com seus três filhos. Durante aquela longa aventura explorando o Mediterrâneo e o Caribe, as crianças – então com 9, 11 e 12 anos – foram educadas em casa durante 20 horas por semana. “Levamos isso a sério porque não queríamos que ficassem para trás”, diz Mischa, que acrescenta que as crianças “logo se adaptaram à rotina”.
Os van der Vliets fazem parte de um número crescente de famílias que passam por períodos sabáticos prolongados, ao mesmo tempo que aproveitam os numerosos programas educacionais disponíveis. “As aulas particulares no mar tornaram-se muito mais comuns porque as pessoas passam mais tempo nos seus iates”, diz Angus Gibson, da Carfax Education. A empresa londrina fez parceria com a corretora Burgess Yachts para atender a essa demanda crescente.
Quando Judy e Mike Ryan zarparam com suas três filhas no barco de 128 pés Teimoso, optaram por trazer não apenas um professor, mas dois, ambos cedidos pela Tutors International. “Se precisávamos de tempo a sós com a família, eles eram mais autossuficientes como casal”, diz Judy. Durante a viagem mundial da família, que durou um ano, os instrutores a bordo foram encarregados de preparar as crianças para os exames de admissão à escola britânica.
“Ter estrutura era essencial para uma estrutura, mas vinha com a condição de que precisávamos ser flexíveis a qualquer momento”, diz John Gardener, um dos educadores que acompanhou a família na viagem. “Muitas vezes, no meio das aulas, um dos tripulantes avistava golfinhos na proa e os lápis voavam enquanto corríamos para vê-los”, diz ele. “Ou Mike pode descer gritando: ‘Mergulhe em 10 minutos’. ”
A abordagem educacional livre, mas rigorosa, incluiu visitar a câmara mortuária de uma pirâmide desabada, aprender sobre fluxos de lava na borda de uma caldeira, dissecar os globos oculares de um mahi-mahi recém-capturado e representar uma peça grega escrita por ele mesmo em Corfu. Essas aventuras multiculturais e multidisciplinares também foram valiosas para a prática de línguas estrangeiras e para o cálculo de conversões cambiais.
Para alguns pais, cuidar sozinhos do ensino em casa fazia mais sentido do que contratar um tutor. “Sentimos que era desnecessário”, diz Kate Eccles, que, com o marido e as duas filhas – então com 10 e 12 anos – navegou o barco de 65 pés. Homem de guerra no Oyster World Rally 2022, com duração de 16 meses. “Estávamos confiantes de que o rali ofereceria às meninas uma educação própria, que então complementamos com um aprendizado mais tradicional.” A família seguiu a velha escola com livros didáticos e, como os Ryans, equilibrou métodos convencionais com aprendizagem experiencial, desde discernir padrões climáticos e produzir água potável até provisionar e preparar refeições. “Senti constantemente o peso da responsabilidade pela sua educação”, diz Eccles, “mas o rali proporcionou experiências de vida incríveis e tenho a certeza que o seu amor pelo oceano permanecerá com eles para sempre”.
É um sentimento compartilhado por Judy Ryan. “O ano a bordo Teimoso é uma referência em nossas vidas”, afirma. “Todos os três floresceram em um ambiente de tutoria individual. O meu filho mais velho está agora na faculdade de direito e o do meio está a terminar o mestrado em enfermagem, tendo começado em ciências marinhas.” E o mais novo? “Ela está na metade de um programa de biologia marinha no Havaí.”