Eu estava bem perto do palco, tão perto que praticamente fiz contato visual com Kendrick Lamar, um Old Fashioned (completo com um toque laranja) em uma mão e um vaporizador na outra. Eu estava vibrando descaradamente e tinha amplo espaço para fazê-lo. Pouco antes, eu estava enrolado em um cobertor de lã macio, sentado em um sofá verde-amarelado sob um lustre de cristal, me fartando de rolinhos de lagosta e garrafas de vinho tinto, conversando com chefs, sommeliers e pessoas abastadas. Era a primeira noite do Outside Lands Music Festival, um evento de três dias realizado anualmente no Golden Gate Park, em São Francisco, e eu estava firmemente no colo do luxo.
O verão é a temporada de festivais, e todos os eventos marcantes, do Coachella ao Pitchfork, oferecem níveis de opções de ingressos que os participantes podem comprar. Estive em muitos deles ao longo das décadas e experimentei os diferentes níveis – começando com a admissão geral. Aos 20 anos, meu grupo heterogêneo e eu nos divertíamos com multidões. Não tivemos escrúpulos em ficar na fila, consumir grandes quantidades de Miller Lite e cachorro-quente e planejar o momento certo para subir ao palco para ter uma visão decente. Nem nos importamos em usar Porta Potties. Tudo isso fazia parte da experiência, parte da emoção. Então, aos meus 30 anos, cansados de perder tempo apenas entrando em um local e bebendo cerveja, compramos passes VIP (a terminologia difere de festival para festival). Na maioria dos eventos desse tipo, esses passes garantiam entrada rápida e acesso a uma melhor variedade de alimentos e bebidas, além de banheiros com descarga. Mas a melhor parte foi a capacidade de chegar perto do palco – não com contato visual próximo, mas perto o suficiente.
Cobertura viva
Quando se tratava de festivais de música, achei que isso era o melhor que podia acontecer. É por isso que decidi que meus dias de tocar ao ar livre com uma lista de bandas e músicos ficaram para trás, uma parte da minha vida que não exigia que eu carregasse sempre um tubo de Tums e Advil no bolso. Eu estive lá, fiz isso. Então recebi um convite da Outside Lands para experimentar o Golden Gate Club, um nível superior ao nível VIP, e minha percepção de como participar de um festival de música mudou imensamente.
No primeiro dia, um amigo e eu chegamos por volta das duas horas no estacionamento designado para membros do Gold Gate Club. Ficava bem longe do local do festival, mas havia carrinhos de golfe disponíveis para nos levar até um ponto de entrada, onde passamos pela pequena fila. De lá, passamos pela seção VIP em direção a uma escadaria vigiada que chegava a uma plataforma elevada com vista para a área ao redor do palco principal, chamada Lands End. (Só esse ponto de vista já vale o preço do ingresso: US$ 5.000 por três dias) No topo, fomos imediatamente recebidos pelo concierge e uma bandeja de vinho espumante. Mas decidimos primeiro despachar nossas malas e usar os banheiros isolados cheios de sabonetes e loções de duas camadas e Aesop.
Cobertura viva
Uma vez instalados, olhamos ao redor. O longo local era revestido de lustres de cristal, decorado com buquês de tamanho considerável em todos os cantos e repleto de sofás, cadeiras e mesas de centro que refletiam o estilo de um hotel boutique boêmio chique. Havia até um busto gigantesco do “David” de Michelangelo. Rapidamente percebemos que esta experiência de festival era diferente de qualquer outra.
Nossa primeira ação foi colocar as mãos nas bebidas. Havia um bar completo que servia bebidas destiladas de primeira qualidade, mas como Raveena estava tocando no palco, queríamos nos misturar com a vibração relaxante e fomos em direção à estação de vinhos dirigida por Mark Bright de Saison, e praticamente descansamos por horas, embrulhados em cobertores fornecidos pelo concierge, conversando com outros membros, apreciando os atos inovadores que ocuparam o centro das atenções. Depois, pelas quatro horas, foi servido um banquete criado pelo Liholiho Yacht Club, que incluía os já mencionados rolinhos de lagosta. O 1 Hotel também abriu um pop-up de coquetéis em uma esquina, então mudamos para bebidas destiladas. Ao anoitecer, fomos escoltados até a frente do palco, com bebidas na mão, e nos envolvemos totalmente nas principais atrações da noite: Janelle Monae e Lamar.
Cobertura viva
Andando sozinho no segundo dia, comecei no Golden Gate Club – onde eram servidos champanhe e caviar, além de saladas de burrata e peito de wagyu defumado da Miller & Lux – mas decidi me aventurar no coração de Lands End. Na verdade, Outside Lands é tanto um evento musical quanto gastronômico, reunindo alguns dos melhores restaurantes da Bay Area. A seleção certamente foi esmagadora, mas me deram uma lista imperdível: um sanduíche de bife e queijo do Horn Barbecue, fatias napolitanas da Mozzeria, um cubano da Media Noche e os melhores pãezinhos de Xangai que já provei de Abacá. Lá estava eu, cercado por gourmets que pensam como eu, comendo um banquete enquanto o padre John Mistry e Maggie Rogers faziam serenatas para nós no palco. Foi delicioso.
Voltei então ao Golden Gate Club para digerir confortavelmente e planejar minha programação noturna com o concierge. O Foo Fighters e a Lana Del Ray estavam tocando na mesma hora em pontos diferentes do parque, e eu também não queria perder. Então, decidimos que eu assistiria Dave Grohl encordoar seu violão durante os primeiros 20 minutos e teria um carrinho de golfe e um acompanhante prontos para me levar até a frente do palco de Del Ray. O momento não poderia ter sido mais perfeito. Eu consegui o melhor dos dois atos.
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No meu último dia, depois de ter experimentado o Golden Gate Club por completo e de ter experimentado as inúmeras estações de comida em Lands End, voltei-me para os outros palcos de Outside Lands. Comecei na Soma Tent, onde peguei Coco & Breezy, depois peguei um carrinho até a área chamada Cocktail Magic para dançar na Gasolina: Reggaeton Party, e depois voltei para Lands End para ver Lil Yachty e Megan Thee Stallion de perto— acumulando amigos ao longo do caminho.
Cansado de todas as atividades, resolvi relaxar num sofá estofado, novamente enrolado em um cobertor, tomar dois Advils e tomar um chá no Golden Gate Club para o set de Odesza, última atração principal do festival, que terminou com fogos de artifício. Empoleirado no topo daquela plataforma, eu não poderia ter pedido uma vista melhor – um ótimo final para minha experiência em Outside Lands.