Embora todas as três temporadas de “Only Murders in the Building” tenham sido filmadas no Upper West Side e perto de marcos de Nova York, como Central Park e Coney Island, as cenas que ocorrem dentro do Arconia não são. Em vez disso, o programa usa um estúdio próximo, projetado para se parecer com o interior de apartamentos bem equipados, onde ocorre a maior parte das filmagens. Enquanto isso, para as cenas ambientadas nos arredores de Arconia, a produção usa o exterior, os pátios e os portões de entrada do edifício Belnord da vida real.
Descrito como “o maior dos prédios de apartamentos do Upper West Side”, o Belnord está localizado na 225 W 86th Street e tem 13 andares com mais de 200 apartamentos multimilionários. Entre as comodidades extravagantes do condomínio estão um club lounge, concierge, brinquedoteca, quarto para adolescentes, quadra poliesportiva e um elevador residencial privativo. O histórico edifício renascentista italiano possui seis lobbies residenciais distintos, uma grande escada aberta e um pátio com mais de 20.000 pés quadrados de jardins exuberantes.
De acordo com o desenhista de produção Curt Beech, o Belnord ofereceu um equilíbrio de grandeza e singularidade, tornando-o o lugar perfeito para filmar várias cenas do show. “O cenário é baseado em um conglomerado de edifícios onde os pátios ocupam um quarteirão inteiro”, disse Beech à Architectural Digest em agosto de 2021. “Não restam muitos deles na cidade e são uma espécie de unicórnios.”
Acontece que o Belnord tem uma história própria e ligeiramente variada – muito parecido com o Arconia. De acordo com um artigo de junho de 2022 no New York Times, quando o prédio foi concluído em 1909, seu arquiteto afirmou que era o maior prédio de apartamentos do país e possivelmente do mundo.
Em seus primeiros dias, suas amenidades luxuosas atraíram gente como Lee Strasberg, o fundador do método de atuação, cujos visitantes incluíam Marilyn Monroe. Outros habitantes incluíam o autor vencedor do Prêmio Nobel Isaac Bashevis Singer e o então jovem ator Walter Matthau.
Na década de 1970, o prédio começou a desmoronar. Seu proprietário, Lillian Seril, tinha a reputação de não resolver problemas técnicos básicos e frequentemente processar seus inquilinos; isso levou a uma greve de aluguel de 16 anos. Finalmente, em meados dos anos 90, o problemático Belnord foi comprado por um novo proprietário, Gary Barnett, que queria transformá-lo em um prédio de aluguel de luxo. Quando seus esforços falharam, uma série de novos investidores assumiram o controle e finalmente conseguiram transformá-lo em um condomínio de alta classe.
Em seus últimos dias, o prédio hospedou uma variedade de habitantes notáveis, incluindo John Scanlon, o advogado que representou Ivana Trump no primeiro divórcio do ex-presidente Donald Trump, e um elenco de personagens, incluindo figuras literárias e editoriais influentes como o funcionário do Departamento de Estado Richard Stengel, que foi o editor-chefe da revista Time durante sua gestão no Belnord. Também era o lar de “emigrantes judeus europeus, socialistas não reconstruídos e dezenas de psicanalistas”, de acordo com o The Times. Resumindo, tem tanta história e dinamismo quanto qualquer pedaço da cidade de Nova York.
Para John Hoffman, que criou “Only Murders in the Building” com Martin, a história eclética do prédio o tornou perfeito para o show. “Eu estava obcecado”, disse Hoffman ao The Times. “Eu sabia que poderíamos fazer algo tão elevado quanto aquele prédio incrível. É um clichê dizer que o prédio em si é um personagem, mas gosto do desafio de ir além desse clichê um pouco.”