Em 2017, aos 31 anos, decidi congelar meus óvulos. Sou ginecologista e estava concluindo minha bolsa de estudos para me especializar em endocrinologia reprodutiva e infertilidade na Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia. A família sempre foi algo importante para mim, por isso escolhi esta como minha especialidade. A capacidade de ajudar as pessoas a criar ou aumentar suas famílias tem sido muito gratificante.
No entanto, através do meu trabalho, também vi em primeira mão que a qualidade e a quantidade dos óvulos das mulheres diminuem ao longo do tempo e testemunhei o stress e a dor que a incapacidade de engravidar entre os 30 e os 40 anos pode trazer aos pacientes. Decidi que queria me dar a melhor chance de ser mãe de filhos biológicos quando estivesse pronta e em uma situação mais estável e estável com minha carreira, independentemente de acabar encontrando um companheiro ou não.
Seis anos depois, tomei a decisão de constituir família sozinho.
Agora tenho 37 anos, tenho uma casa e trabalho em uma clínica particular de fertilidade em Nashville, TN, e também moro mais perto de minha família e de minha cidade natal, Knoxville. Eu também ainda estou solteiro. Mas agora, estando numa fase da minha vida em que vi amigos e pacientes a passarem por divórcios e testemunhei quantas mulheres se estavam a tornar mães solteiras por opção, decidi que finalmente estava pronta. Acho que cheguei à conclusão, quando estava chegando perto dos meus 30 anos, que em algum momento você meio que terá que aceitar que pode conseguir um marido, pode ter filhos, mas pode não conseguir os dois da maneira que tradicionalmente imaginava. .
Eu também estava em um ponto da minha vida amorosa em que senti que, se conhecesse alguém sabendo que queria ter filhos em breve, provavelmente estaria apressando um relacionamento. Mas permitir-me a liberdade de criar uma família sem ter que potencialmente entrar em um relacionamento ruim ou abaixo do ideal foi uma ideia muito fortalecedora para mim.
Além disso, embora eu tivesse meus óvulos congelados, não queria ser muito mais velho quando tivesse filhos, porque meus níveis de energia simplesmente não são os mesmos de antes, especialmente com uma carreira ocupada como médico. Através da minha experiência e conhecimento, também estou ciente de que o congelamento de óvulos também não é uma garantia de 100%. Eu não queria chegar a um ponto em que meus óvulos atuais não funcionassem, e então descongelei meus óvulos congelados e eles também não funcionaram, descartando minhas opções de tentar a fertilização in vitro ou a inseminação intrauterina.
Então, no outono passado, meus óvulos foram enviados do laboratório na Califórnia para o laboratório do meu local de trabalho.
Estou confortável e familiarizado com o laboratório do meu trabalho para confiar que meus óvulos estarão seguros lá. Então, comecei a usar adesivos de estrogênio para preparar o revestimento do meu útero em dezembro, enquanto escolhia um doador de esperma, o que foi uma experiência muito esclarecedora. Aprendi muito sobre mim mesmo e quais seriam minhas coisas inegociáveis - por exemplo, eu era facilmente capaz de desistir de preferências físicas, como meu filho potencialmente ter cabelos loiros e olhos verdes como eu, mas um histórico familiar de alcoolismo era um obstáculo e um a educação do doador foi um fator importante para mim.
Embora seja uma doação aberta e eu possa eventualmente escolher entrar em contato com essa pessoa, eles mantêm os doadores em grande parte anônimos. No entanto, aprendi o suficiente para saber que estava escolhendo um colega médico que, com base em sua entrevista em áudio, parecia uma pessoa legal. Influenciou minha decisão saber que se meu filho algum dia conhecesse essa pessoa, ele seria capaz de dizer que a outra metade genética dele é realizada e alguém de quem ele poderia se orgulhar.
Em janeiro, o laboratório trabalhou na criação do embrião e na realização de testes genéticos enquanto eu estava em uma viagem com a família ao Marrocos – uma distração útil. Minha transferência foi realizada algumas semanas depois e tive muita sorte porque minha primeira funcionou.
Felizmente, tive uma gravidez bastante fácil até agora, pois estou perto da data prevista para o parto em 1º de outubro. Algumas partes foram fisicamente desafiadoras, como as injeções de progesterona que tive de aplicar, começando cinco dias antes da minha transferência e continuando por um total de 12 semanas. Estes eram dolorosos e causavam efeitos colaterais desagradáveis, como prisão de ventre e fadiga. No primeiro trimestre também tive um hematoma subcoriônico, que basicamente sangra ao redor do embrião. Mas desde que isso foi resolvido, me senti bem e consegui permanecer ativo, correndo uma meia maratona com 17 semanas e uma corrida de 16 quilômetros com 25 semanas. Uma das partes mais incríveis do exercício durante a gravidez é que as pessoas parabenizam você simplesmente por existir e por fazer qualquer coisa.
No final das contas, eu sei que a paternidade não é fácil – solteira ou em parceria.
Mas estou pronto para os desafios que provavelmente surgirão com o fato de ser mãe solteira desde o início, desde lidar sozinho com a situação de cuidar dos filhos até não ter uma segunda renda de um parceiro e pai. Sei que estou em uma posição privilegiada, mas comecei a planejar coisas como tirar oito a 12 semanas de licença maternidade, escolher uma creche e contratar uma enfermeira noturna e assistente pessoal antes mesmo de engravidar.
Quanto às pessoas que não entendem minha decisão, estou adotando a abordagem de “se você não está animado, não está convidado” e simplesmente não estou concentrando minha energia nelas. Dito isto, tenho hesitado em partilhar as notícias da minha gravidez para além do meu círculo de familiares e amigos próximos, por medo de julgamento. Eu sei que as pessoas têm boas intenções, mas eu realmente não queria ouvir mais nenhum incentivo sobre ser capaz de encontrar alguém e continuar dando uma chance aos aplicativos de namoro. Alguns dos meus pacientes mais infelizes foram mulheres que resistiram à espera do homem certo e agora estão a aceitar a triste realidade de que a capacidade de engravidar não dura para sempre.
Portanto, para qualquer pessoa que esteja considerando a paternidade solteira por opção, eu diria que o mais importante é desenvolver a sua aldeia, aquelas pessoas que irão apoiá-lo, não importa o que aconteça. Sei que vai haver um caos, mas também sei que estou fazendo tudo o que posso para me preparar para o sucesso, e isso inclui ter pessoas ao meu redor que me apoiam e estão dispostas a ajudar. Também estou me confortando com minha segurança emocional, sabendo que esta decisão é minha e somente minha. É alguma coisa EU queria fazer, e me sinto muito fortalecido por isso.
Meggie Smith deu à luz uma filha, Perry Lee “Scout” Smith, em 20 de setembro. Esta entrevista foi realizada no início de agosto.
– Conforme contado a Emilia Benton